بشكل أكثر عمقاً في الفهم، تخيّل معي شعورك بالسعادة والانتشاء على الدوام، إنه شعور لذيذ ذو خدر يسري في أركانك وجميع مشاعرك، هذا الشعور يمكن أن تصل إليه عندما تحقق إنجازاً ما او تناول بعض الأطعمة المحببة إليك أو ممارسة الجنس وغيرها من الشهوات التي ترتبط بشعور الإنسان وجهازه المركزي العصبي، إلا ان المخدرات تقوم على إفراز هذا الدوبامين بشيء من القوة تزيد الأمور السابقة، وكلما زادت الجرعات كلما زاد مقدار الدوبامين وبالتالي زيادة السعادة والانتشاء بصورة مؤقتة بالطبع، لأن هذا الإدمان مع الوقت يورد بصاحبه المهالك كما نتعرف بعد قليل. حسناً؛ هذا عن الدوبامين، فماذا عن مركز المكافأة في المخ البشري، إن أدمغتنا ايضاً يتحكم فيها مركز المكافأة في المخ، وهو عبارة عن مركز للشعور يمكن عمله من أجل شعور الإنسان بالسعادة عندما يقوم بعمل إنجاز ما، إن المخدرات في تلك الحالة تعمل عملها مع مركز المكافأة من خلال تحفيز بعض الخلايا التي تشعرنا بالمتعة والسعادة عندما نقوم بفعل شيء، لذلك تسيطر المخدرات على هذا المركز وتشعره دائماً بوجوده لإفراز المزيد من هرمونات النشوة و السعادة دون سبب حقيقي سوى وجود المؤثر الخارجي ألا وهو المخدرات.
تبدأ معظم حالات إدمان المخدرات عند تجربة بعض العقاقير الطبية بعد التعرض لبعض المواقف الاجتماعية، مثل الإحساس بالفشل أو الحزن الشديد، ويصبح تعاطي هذه العقاقير لدى بعض الأشخاص أمر متكرر، مما يؤدي بهم إلى الإدمان. تختلف خطورة الإدمان وسرعة التأثر به بين فرد لآخر، فبعض العقاقير مثل الهيروين و الترامادول تشكل خطرًا أكبر وتؤدي للإدمان بشكل أسرع من باقي العقاقير الأخرى. عند تعاطي المخدرات، تظهر بعض العلامات والأعراض ( signs of drug abuse) التي يمكن من خلالها التعرف على الشخص المدمن، وهناك بعض الأعراض الشائعة سواءً كانت مادية أو سلوكية تشير إلى تعاطي المخدرات، ولكل من أنواع العقاقير المخدرة أعراض خاصة، لكن بالطبع هناك عدة أعراض مشتركة وشائعة تدل على إدمان المخدرات، منها: 1. التقلبات المزاجية يعاني متعاطي المخدرات من التقلبات المزاجية المفاجئة وفقًا لحالة التعاطي، فيزداد الشعور بالحدة والعصبية لديه عند الحاجة لتعاطي الجرعات الكافية لتهدئته من العقاقير المخدرة. 2. الاكتئاب يواجه أغلب المدمنين حالات من الاكتئاب الشديد ( mental health problems) نتيجة لبعض المشاعر السلبية التي تنتج من آثار تعاطي المخدرات، والتي قد تدفع بها أحيانًا إلى الانتحار.